Svensk etappeseier på 10 km. klassisk

Daniel Rickardsson viste at det er flere svensker enn Marcus Hellner som ønsker å være med i toppen under Tour de Ski. Rickardsson tok en overraskende seier foran Lucas Bauer i den klassiske løypa.



Petter Northug gikk godt, og siste mann ut tok en betryggende tredjeplass. Med de tøffeste utfordrerne bak seg, klarte Petter å knipe ytterlig noen sekunder på Marcus Hellner, Dario Cologna og Axel Teichmann. Northug kom faktisk inn på oppløpet samtidig som Cologna som hadde startet et halvt minutt før Northug. Dette lover godt med tanke på at Cologna er forventet å takle den siste og avgjørende klatreetappen meget godt.

Med bare to etapper igjen, går vi mot en meget interessant avslutning av Tour de Ski - spesielt sett med norske øyne.

Svensk etappeseier på 10 km. klassisk

Petter Northug tilbake i 36 km. jaktstart

Tour de Skis 5. etappe gikk av staben i Toblach i Italia. Etter en forsmedelig innsats i Praha, viste Petter Northug at han ikke hadde mistet formen. Jaktstarten gikk over 36 kilometer i friteknikk, og det ble et spennende oppgjør der Petter også gjorde sin del av drajobben i front.

Dario Cologna, Marcus Hellner, Axel Teichmann og Matti Heikkinen var med på å sette preg på en rask gjennomføring av et langt løp der spenningen omkring seieren holdt seg helt til oppløpet.

På oppløpet er det ingen som klarer å følge Northug, og dermed gjenerobrer Northug ledelsen i Touren.

Petter Northug tilbake i 36 km. jaktstart

Celine Brun-Lie nr. 2 i skisprint i Praha.

Celine Brun Lie imponerte i dagens sprint i Praha. Med "bare" 19. beste prologtid, tok hun seg enkelt helt til finalen. I finalen ble det dramatisk ved at både Saarinen og Fabjan måtte ned i snøen. Celine klamret seg til posisjonen bak Korosteleva, og holdt stand helt inn.

Korosteleva vant like suverent som Celine Brun-Lie sikret andreplassen; et gledelig norsk lyspunkt. Det er nesten litt trist at Celine ikke skal fullføre Tour de Ski.

Saarinen leder nå Tour de Ski, mens vårt sammenlagthåp - Kristin Størmer Steira - nå ligger på sjetteplass i sammendraget; 1.13 bak Saarinen.

Celine Brun-Lie nr. 2 i skisprint i Praha.

Emil Jönsson reiser seg med suveren seier i Praha

Emil Jönsson ble felt på oppløpet i gårsdagens sprint-finale, men i dag tok han revansje. Emil var best i Praha, og på bakgrunn av det uforskyldte fallet i går, var det en populær og fortjent seier.

Det ble en stor svensk dag i Praha, mens Simen Østensen var eneste nordmann som klarte seg helt frem til finalen. Der møtte han blant annet tre svensker - der Emil viste hvem som var best. Han knuste resten av feltet og overtok ledelsen i Tour de Ski. Det ble svensk dobbeltseier med Marcus Hellner på andreplass, og en hyggelig opptur for Sverige.

Simen Østensen kunne glede seg over tredjeplassen. Også for Simen ble det en revansj etter fallet i gårsdagens klassiske sprint.

Petter Northug er nå nr. 5 i sammendraget etter at han ikke klarte å ta seg videre fra dagens prologen. Etter dagens sprint er det ikke like sikkert at Emil Jönsson ikke kommer til å fullføre Tour de Ski.

Emil Jönsson reiser seg med suveren seier i Praha

Nedtur for norske favoritter i Praha

Allerede før kvartfinalen ble det klart at skisprinten i Praha ikke gikk veien for de beste norske i sammendraget.

Vi hadde gledet oss til å se en spurtsterk Petter Northug kjempe seg gjennom heatene i friteknikk, men den gang ei. De dårlige forholdene var like dårlig for konkurrentene, så her fikk Tour de Ski-favoritt Northug et skudd for baugen. Heller ikke andremann i sammendraget - Axel Teichmann - klarte å komme seg videre fra prologen.

Vårt støste håp blandt kvinnene - Kristin Størmer Steira - klarte å gå videre fra prologen. Hun imponerte under den klassiske sprinten i går, og var ikke ventet å finne øverst på resultatlistene i dag. Kristin har sin sterke side når distansene blir lengre, og forhåpentligvis får vi da også se en Northug i godt slag.

Nedtur for norske favoritter i Praha

Her faller Simen Østenstad i semifinalen i sprint i Oberhof

Simen Østenstad var nok en gang uheldig, og under sprinten i Oberhof måtte nordmannen i snøen før selve utforkjøringen. Det var vanskelig å forstå hvorfor Simen falt, men man kan ikke bare skylde på uryddig kjøring.

På youtube-klippet nedenfor ser vi selve fallet, og hvordan høyre ski plutselig forsvinner ut av sporet. Dette skjer akkurat idet svenske Theodor Peterson legger seg inn i sporet like foran Simen Østenstad, og det synes som om svenskens høyre ski dermed også slår ut Østenstad sin ski. Her hadde Østanstad mer fokus på det som skjedde bakover i feltet, men helt selvforskyldt var det ikke. Ikke rart at Østenstad trengte utløp for frustrasjonen.

Her faller Simen Østenstad i semifinalen i sprint i Oberhof

Eldar Rønning seiret i meget dramatisk sprint

I en dramatisk sprint-konkurranse med flere fall, klarte både Eldar Rønning og Petter Northug å komme seg helskinnet til finalen. Mange av de største konkurrentene i sammendraget var kjørt av lasset i kvartfinalen og semifinalen, og Petter hadde sjanse til å rykke fra noen av de hardeste utfordrerne i touren. Axel Teichmann klarte imidlertid å komme seg videre til finalen på tid.

Det virket som om det skulle bli Sveriges dag i Oberhof, men Eldar Rønning klarte å følge Emil Jønsson i den siste kneiken mot mål. Like før oppløpet måtte Jønsson i snøen etter å ha blitt felt av Ivan Alypov, og dermed åpnet oppløpet seg for Eldar Rønning. Ingen klarte å følge avslutningen til Rønning, og Petter Northug sikret seg en andreplass ettersom Ivan Alypov ble disket.

Det ble en stor norsk dag med dobbeltseier på den klassiske sprinten for herrene. Petter Northug - med sin andreplass i sprinten - fester grepet på Touren. Northug leder nå Tour de Ski foran Axel Teichmann som fikk tredjeplass på dagens dramatiske sprint.

Eldar Rønning seiret i meget dramatisk sprint

Kristin Størmer Steira imponerte i sprint

På kvinnesiden synes vi å ha en norsk utfordrer til de gjeveste sammenlagtplassene i Tour de Ski. Kristin Størmer Steira gjorde en kjempejobb på 10 kilometer klassisk i går, og i dag gikk det kanskje enda bedre i Oberhof.

Kristin er ingen sprinter, og derfor ble det en seier hver gang hun kom seg videre mot finalen. Hun kunne tapt mye til sine konkurrenter, men gikk videre på tid helt frem til finalen. Majdic og Kowalczyk var det lite å gjøre med i dag, men Kristin hang på etter beste evne. Mens Majdic tok en overlegen seier og Kowalczyk beholdt ledertrøya, var det på mange måter like imponerende at Kristin klarte å komme inn til en femteplass.

Dermed biter Kristin seg fast i tetsjiktet i kampen om sammenlagtseieren. Hun ligger fremdeles på tredjeplass, før morgendagens store utfordring for Kristin; sprint i fristil.

Kristin Størmer Steira imponerte i sprint

Monsterspurt av Petter på 15 km. klassisk

Jeg hadde nesten avskrevet Petter Northug på seierspallen da det gjenstod 400 meter av det 15 kilometer lange løpet i Oberhof. Sedvanlig hadde Petter sluppet seg et godt stykke bak i feltet, og teten gikk i et meget høyt tempo.

På oppløpet gjorde imidlertid Petter det som bare Petter kan. Har skiftet spor, og tok opp jakten på toget som holdt stø kurs mot mål. Stakingen til Petter er ekstrem, og de tidligere rykkene i skiløypa klarte ikke å holde unna for Petters superspurt (som du kan se på youtube-klippet nedenfor). Med en halv skilengde klarte Petter å vinne enda en etappe i Tour de Ski, mens Maxim Vylegsjanin måtte se seg slått med et tidels sekund.

Dette var noe av det råeste jeg har sett av Petter Northug, og selv om vi vet at han er i stand til å utrette det utroligste i slutten av løpene, blir jeg like imponert hver gang. I morgen blir det sprint, og igjen stiller Petter som favoritt.

Monsterspurt av Petter på 15 km. klassisk

Kristin Størmer Steira solid i 10 km. klassisk

Etter en mer enn godkjent prolog i går, lå forholdene enda bedre til rette for Kristin Størmer Steira i dagens 10 kilometer i Oberhof.

Det kunne lett ha blitt et kjedelig renn der en sterk tetgruppe med Petra Majdic, Natalia Korosteleva og Justyna Kowalczyk hadde gått i fra i teten. I stedet klarte forfølgerne å kjempe seg inn på teten. Kristin gikk smart og jevnt, og klarte å henge på Kowalczyk som gikk hardt i front de siste kilometerne.

Tredjeplassen til Kristin i dag gir hun et godt utgangspunkt foran sprint-distansene de neste dagene. Flere av sprinterne kom et stykke bak i dag, og dermed har Kristin noen sekunders forsprang på flere av konkurrentene som forventes å gjøre det bedre enn henne i sprint-øvelsene.

Uten Marit Bjørgen kunne det blitt en lite severdig Tour de Ski i kvinneklassen, sett med norske øyne. I dag imponerte Kristin, og hun viser at hun klarer å henge med de aller beste. Det er bare å glede seg til fortsettelsen. Vi vet at hun kan ta igjen mye når slalom-bakken står for tur på tampen av Tour de Ski.

Kristin Størmer Steira solid i 10 km. klassisk

Petter Northug og Tour de Ski godt i gang

Vi skriver 1. januar 2010, og forhåndsfavoritt Petter Northug har tatt første stikk i Tour de Ski. Stadig tettere snøvær i Oberhof kunne ha gjort det vanskelig for de sist startende i prologen, men Petter innfridde og viste styrke i den 3,75 km. lange løypa.

Norge har aldri vunnet Tour de Ski, men aldri før har mulighetene for seier ligget bedre til rette. Petter Northug har vist en utrolig allsidighet så langt i sesongen, og det er vanskelig å finne svake punkt ved ham. I dag slo han svenske Marcus Hellner med bare 0,8 sekunder, men seier og bonussekunder gir Petter en perfekt start på Tour de Ski.



Sjelden har noen hatt et så sterkt favorittstempel, og etter seier i prologen kan Petter Northug fortsatt være ikledd en gule ledertrøye. Det er bare å gratulere med dagens prolog og ønske Petter lykke til videre.

Petter Northug og Tour de Ski godt i gang